Algselt kasutati LED-e indikaatortuledena instrumentides ja arvestites. Hiljem hakati erinevat värvi LED-e laialdaselt kasutama valgusfoorides ja suurel-alaekraanil, mis tõi märkimisväärset majanduslikku ja sotsiaalset kasu. Näiteks kasutas Ameerika Ühendriikides 12{4}}tollise punase foori valgusallikana algselt pikaealist-madala efektiivsusega 140-vatist hõõglampi, mis tootis 2000 luumenit valget valgust. Pärast punase filtri läbimist kadus 90% valgusest, jättes alles vaid 200 luumenit punast valgust. Uue disainiga valgustis kasutati sama valgustõhususe saavutamiseks 18 punast LED-i, mis tarbivad ainult 14 vatti koos vooluahela kadudega.
Autode signaaltuled on LED-valgusallikate teine oluline rakendusvaldkond. 1987. aastal hakati minu riigis paigaldama sõidukitele kõrgel-paigaldatud piduritulesid. Tänu LED-tulede kiirele reageerimiskiirusele (nanosekundite tase) saavad järgnevate sõidukite juhid sõiduoludest varem teada, vähendades{4}}tagasi kokkupõrkeid.
Lisaks kasutatakse LED-tulesid välitingimustes punastel, rohelistel ja sinistel täis{0}}värviekraanidel, võtmehoidja{1}}tüüpi minitaskulampidel ja muudel väljadel.
Valged LED-id: Üldvalgustuse jaoks on soovitavamad valged valgusallikad. Valged LED-id töötati edukalt välja 1998. aastal. Need LED-id on valmistatud GaN-kiibi ja ütriumalumiiniumgranaadi (YAG) kapseldamise teel.
GaN-kiip kiirgab sinist valgust (λp{0}}nm, Wd=30nm). Ce3+-sisaldav YAG-luminofoor, mis on paagutatud kõrgel temperatuuril, kiirgab kollast valgust, kui seda sinist valgust ergastatakse, tipplainepikkusega 550 nm. Sinine LED-substraat on paigaldatud kaussi -kujulisse peegeldavasse õõnsusse ja kaetud umbes 200–500 nm paksuse YAG-iga segatud õhukese vaigukihiga. Osa LED-substraadi kiirgavast sinisest valgusest neeldub fosforis, ülejäänud sinine valgus seguneb fosfori kiirgava kollase valgusega, tekitades valget valgust. InGaN/YAG valgete LED-ide puhul on YAG-luminofoormaterjali keemilise koostise muutmise ja luminofoorkihi paksuse reguleerimisega võimalik saada erinevat värvi valget valgust värvitemperatuuriga 3500-10000K.
Tabelis 1 on loetletud praegu saadaolevate valgete LED-ide tüübid ja nende valgustus{1}}põhimõtted. Tabelis on ka näha, et teatud tüüpi valged LED-valgusallikad toetuvad neljale luminofoorile: kolm põhivärvi-haruldane-muldpunane, roheline ja sinine luminofoor-ja kollane granaadistruktuuriga luminofoor. Eeldatakse, et kolm-lainepikkusega LED-i, mis kasutavad valgete LED-ide kapseldamiseks anorgaanilisi ultraviolettkiipe koos RGB-luminofooridega, omavad tõenäoliselt turustamist. Nende kolme põhivärvi fosfori osakeste suuruse ja stabiilsuse nõuded on siiski suhteliselt väikesed ja nende spetsiifilised rakendused on veel uurimisel.
Praegu on esimene müügilolev toode YAG kollase fosforiga sinine ühe{0}}kiibiga LED, mis saavutab parima valgusefektiivsuse ligikaudu 25 luumenit vati kohta. YAG imporditakse enamasti Jaapani ettevõttelt Nichia Corporation, mille hind on umbes 2000 jüaani/kg. Teine tüüp on valged LED-id, mille on välja töötanud Jaapani Sumitomo Electric Industries, kasutades materjalina ZnSe-d, kuid väiksema valgustõhususega.
